《肘后备急方》中，灸法占相当比重，在介绍灸法处方时遵照“灸坦音其分寸，不名孔穴，凡人览之，可了其所用”的原则，强调易学易用。《肘后备急方》用针灸治疗包括内、外、妇、儿、五官、神经、精神科等病症共三十多类，61种，如尸厥、心痛、霍乱、疟疾、中风、腰痛、痈疸、奶发、颓症等病。

       收载的99个针灸处方中，单用灸法84个，单用针刺3个，爪切和熨法等12个。灸法除直接灸外，该书还首创隔盐灸、隔蒜灸、隔椒灸等间接灸。所选针灸处方中，有许多都是用于急症的救治，如爪切人中穴救治昏厥，至今仍在沿用。特别是灸法的急救应用，内容尤为丰富，有灸法救治尸厥、心痛、霍乱、癫狂、卒中急风、卒死、客忤、五尸、蛇咬伤、射工毒虫等急症。该书还使用一些经外奇穴如脐中四周、腰眼、十宣、中魁、内踝、外踝等穴，为前人所未用。另外，《肘后备急方》中有很多推拿手法记载，部分推拿手法和治疗方法是首次记载，在中医推拿发展史上占有重要地位，对后世推拿影响很大。书中所载的诸如指针疗法、捏脊疗法和隔物灸法至今仍在临床和民间广泛应用着，发挥着解除疾病痛苦的作用。

       东晋以前的医学文献，对灸法的论述不够完备，大多存在着详于针而略于灸的倾向。《肘后备急方》则补充了前人的不足，对灸做了重点论述，所载灸法甚多，涉及临床各科疾病的治疗，应用广泛，尤其是对施灸部位、灸用壮数、注意事项等论述颇详，且开创了隔物灸法，使灸法逐渐从针灸学中独立出来，奠定了灸疗学科的雏形，极大地推动了后世灸疗学的发展，对发展我国针灸学做出了重要贡献。

       《肘后备急方》所载针灸据传并非葛洪独立完成，而是站在他身后的另一位神秘医师——乃是他的妻子鲍姑。鲍姑，名潜光(约公元309-363年），上党（今山西省长治）人，晋代广东南海太守鲍靓之女，是中国古代4位（晋代鲍姑、西汉义妁、宋代张小娘子、明代谈允贤）女名医之一。她是晋代著名炼丹术家、精通灸法，是我国医学史上第一位女灸学家。

       她出生于一个官宦兼道士之家，其父鲍靓，亦名静，晋代道教徒，字太之“禀性清慧，学通经史，修身养性，学兼内外，明天文河图洛书”。原籍东海人，多次奉命争战，升官至黄门侍郎，南海郡太守。上任时带上了他的独生女潜光（世称鲍姑)赴任。据《广州府志》等记载，广州的三元宫就是鲍靓任南海郡太守时创建，当时称“越岗院”，以后曾多次重修和改名，到明万历年间重修时才易名为“三元宫”。因鲍靓精通仙道，当时人们称他为“神仙太守”。

       鲍姑自幼在父亲的耳熏目染下，对道教的教义十分有兴趣。嫁给了葛洪后，成为葛洪的得力助手。鲍姑生活在这样的家庭和环境，专功道学医学，学有所成。

       她以专治赘瘤和赘疣而闻名于时，以艾线灸人身之赘瘤，一灼即消，疗效显著。她长期与丈夫葛洪在罗浮山炼丹行医，因地制宜，就地取材,以当地盛产的红脚艾进行灸治，取得显著疗效。“每赘疣，灸之一炷，当即愈。不独愈病，且兼获美艳。”岭南人民尊称她为“鲍仙姑”。

       葛洪在罗浮山逝世后，鲍姑和弟子黄初平到广州越岗院，一面修道，一面为百姓治病。她继承了丈夫和父亲的医术，加上自己的钻研，医术更加精湛。往往药到病除，人们称她为鲍仙姑。去世后特地在越岗院为她建“鲍姑祠”来纪念她。今广州三元宫内尚有鲍姑当年艾灸的穴位图，图中对骨节经络、腑脏均有清楚的说明。

       鲍姑的一生，几乎都在广东渡过，行医、采药，足迹广阔，遍及南海县，番禺县，广州市，惠州市，惠阳县，中文博彩平台，罗浮山一带，经常出没崇山峻岭,溪涧河畔。

       作为一个封建时代的妇女，能这样跋山涉水，采药行医，以救万民，实在令人钦佩。她足迹所到之处，至今皆有县志、府志及通史记载，这些地方志书，都把她作为仙人，称为鲍仙姑，她制的艾也称“神艾”，其实她是一位不平凡的民间女医师。她医术精良，擅长灸法。她是采用罗浮山、越秀山脚下漫山遍野生长的红脚艾绒进行灸疗治疾，因此，后人称此艾为“鲍姑艾”。

       曾有诗赞颂：“越井岗头云作岭，枣花帘子隔嶙峋。我来乞取三年艾,一灼应回万古春。”

       传说有一次，鲍姑路经小河，看到一名女子面对着清澈的河水，边照边流眼泪。鲍姑上前一看，那姑娘五官端正，但长了一脸的黑赘瘤。鲍姑问她为何悲伤。姑娘见鲍姑和蔼可亲，便细细道出了缘由。原来是因为姑娘脸上突然生出一些小疙瘩，十分难看，村上的人都躲避她。

       鲍姑听罢，安慰姑娘道：“不用伤心，我有办法治好你的病。”说着从药篓里拿出一把红脚艾，搓成条状。鲍姑让姑娘枕在自己的膝盖上，叫她闭上眼睛，然后点燃红艾条在姑娘脸上轻轻熏灼。那姑娘只觉脸上热烘烘、麻辣辣的，十分舒服，竟一下子睡着了。过了一阵子，鲍姑推醒姑娘，叫她到河边去洗脸。姑娘一摸自己的脸庞，果然滑溜溜的，对着河水一照，只见水中映出一个姣美的少女来。

       《太平广记》一书，在《崔炜传》中，还有这样一段记载：鲍姑升仙后,到唐贞元中节，在广东番禹人陈设奇珍异宝于庙时，鲍姑化为一乞食老妪，不慎打破人家酒瓮，无钱赔偿，正受到殴打,崔炜怜悯之，脱衣抵偿，有一天，在路上又遇崔炜，鲍姑说：谢子为吾脱难，不至被殴，我善炙赘疣，今有越岗山艾少许奉给你，每遇赘疣，只一炷之，不独愈苦，兼获美艳，崔炜接受后数日，遇老僧赘于耳，炜出艾试炙之，果如鲍姑所说，后又由老僧介绍他下山治一位家财巨万的姓任富翁的赘疣，炜因出艾，一炙而愈。任翁告炜说：谢君痊我所苦，无以厚酬，有钱十万奉先生。这段记载，把鲍姑的越岗山艾，当成神艾，反映鲍姑炙术名不虚传，她制的越岗山艾，疗效极好。也可能是崔炜间接地得到鲍姑再传弟子的炙术。清代诗人宋广业有诗赞鲍姑日：“伟哉勾漏令，珍乘挟仙配，频来琴瑟音，铮铮杂环现。晚归采灵药，晨起餐沆瀣，行灸南海隅，仙踪混圆。崔生有良缘，赠以越井艾，蜿延玉京子，应手得无害。”

       鲍姑的炙术，不仅擅名一时，而且相传了好几代人，直至明清两代，也还有人不怕艰辛乞取鲍姑艾。鲍姑死后，岭南人民为了纪念她对医学事业的重大贡献，在广州越秀山下三元宫内修建了鲍姑祠，以志纪念。